Deze maand bestaat Circl alweer drie jaar. Voor ABN AMRO is het circulaire paviljoen nog altijd dé plek waar de duurzame bankstrategie tastbaar wordt. Met de bouw en exploitatie bewezen we dat systeemverandering wel degelijk mogelijk is en circulariteit allerlei interessante kansen biedt. Zonder vele hechte samenwerkingen hadden we dit echter nooit voor elkaar kunnen krijgen. Maar welke impact hebben we nou écht gemaakt met Circl?

Samen met Mirna Geense (hoofd Corporate Investments bij ABN AMRO), Pieter Paul van Oerle (strategy director bij The Next Web) en Egbert Fransen (directeur Pakhuis de Zwijger) blikken we terug en kijken we vooruit. Aan de hand van drie stellingen geven zij hun onsneden mening.

Stelling #1: Circl is voor mij een ontmoetingsplek, waar kennis en praktijk op het gebied van circulariteit worden samengebracht

Absoluut, volgens Mirna. Ze omschrijft Circl als een plek waar het bruist van de energie en veel waardevolle samenwerkingen ontstaan. ‘Circl is een ontmoetingsplek waar netwerk en kennis samenkomen. Vorige week bijvoorbeeld, toen tijdens Co-Financing Our Future besluitvormers uit het Nederlandse impact investing ecosysteem samen zijn gekomen om te spreken over de uitdagingen en kansen voor impact ondernemingen na covid.

Hier zijn een aantal concrete actiepunten uitgekomen, die het ecosysteem gaan stimuleren en hopelijk zullen leiden tot meer financiering voor impact ondernemingen.’ En dit is slechts één van de voorbeelden volgens Mirna. ‘Alle evenementen hebben het doel om mensen bijeen te brengen om zo samen impact te maken. Dat is behalve belangrijk ook uniek, zeker op de Zuidas.’

Ook Pieter Paul is lovend over het circulaire paviljoen van ABN AMRO. Een bezoek aan Circl inspireert hem elke keer weer. ‘Het ademt duurzaamheid. Niet alleen het gebouw, maar ook de menukaart en de evenementen die worden georganiseerd.’ legt hij uit. ‘Circl is het warme en verantwoorde gezicht van een bank die graag vooroploopt in de duurzaamheidstransitie.’

Egbert bekijkt de ontmoetingsplek Circl van twee kanten. ‘Enerzijds is het een kracht om je als financiële instelling op duurzaamheid te richten. Een bank draagt namelijk een grote verantwoordelijkheid in de maatschappij. Anderzijds is het de vraag of een bank haar ambitie kan waarmaken. Lukt het om klanten, medewerkers en aandeelhouders mee te nemen in de transitie? Kortom: een interessant en uitdagend speelveld.’

Stelling #2: Ik geloof dat samenwerking tussen start- of scale-ups en corporates essentieel is voor een circulaire economie

‘Beide partijen hebben elkaar nodig,’ stelt Mirna. ‘Voor start-ups kunnen grote bedrijven een rol spelen als investeerder of klant. Aan de andere kant is de visie en cultuur van duurzame start- of scale-ups heel waardevol voor corporates. Zo kunnen zij zelf ook nieuwe circulaire concepten ontwikkelen, en de overgang naar een circulaire economie versnellen. ABN AMRO Corporate Investments onderzoekt daarom samen met andere corporates de mogelijkheden om samen in duurzame proposities te investeren. En Circl is de perfecte plek om dat te doen.’

‘Deze stelling is van mij geleend,’ lacht Pieter Paul. ‘Dus natuurlijk ben ik het hiermee eens! Ik ben bijvoorbeeld al vanaf de eerste ontwerpsessies betrokken bij Impact Nation, een programma waar ABN AMRO, The Next Web en Impact Hub bedrijven helpen duurzame uitdagingen op te lossen. In de komende jaren is het doel om honderden bedrijven te helpen bij duurzaamheidsuitdagingen. En dat natuurlijk vanuit ons clubhuis Circl.’

Egbert deelt deze meningen, maar is ook kritisch. ‘Alles wat nieuw is, begint klein. Je maakt pas impact als je met de grote jongens meedoet. Pas als start-ups samenwerken met invloedrijke bedrijven met een flinke portemonnee, krijgen ze de vleugels om zich vrij te bewegen. Maar ook hier heeft de medaille een keerzijde. Want start-ups moeten zich wel veilig voelen om corporates binnen te laten. Daarentegen hebben ze investeringen nodig die alleen grotere bedrijven kunnen geven.’

Stelling #3: Alleen een ecosysteem van samenwerkingen kan de circulaire economie opgang brengen

Innovation is better together, dat is Pieter Paul’s lijfspreuk. ‘Om grote duurzaameidsuitdagingen het hoofd te bieden, zijn veel verschillende partijen nodig. Corporates, start-ups, investeerders, wetenschappers en overheid. We hebben ze allemaal nodig om onze economie circulair te maken.’

Egbert kan zich hier ook in vinden. ‘Als je alles voor jezelf houdt, krijg je niks voor elkaar. De truc is dus om kennis te delen en samen te werken. Duurzaamheidsproblemen zijn supercomplex en zijn alleen met ecosystemen op te lossen.’ Toch ligt het wel wat ingewikkelder dan het klinkt. Egbert: ‘Meerdere partijen zorgen voor meerdere belangen. Die van machtige partijen wegen vaak zwaarder, dus je moet heel zorgvuldig te werk gaan bij het opzetten van een ecosysteem.’

Mirna voegt hieraan toe dat het niet alleen belangrijk is om kennis te delen, maar ook om duurzame concepten samen uit te voeren en deze ervaring weer door te geven. ‘Het is mooi om te zien dat er in Circl op allerlei manieren wordt samengewerkt. Dat moeten we nog vele jaren volhouden. We proosten op een circulaire toekomst!’